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◎文民

“鞠躬尽瘁，死而后已”是一句名言，语出诸葛亮的《后出师表》。此表《三国志》诸葛亮本传不载，只见于裴松之《三国志》注中所引张俨《默记》（原文是“鞠躬尽力，死而后已”），因此关于《后出师表》的作者是谁是有争议的。不过有关作者的争议并不影响这句名言的传播。

这句名言全句的意思比较容易理解，即不辞劳苦，贡献一切，至死方休。但是，翻检各家成语词典，对其中具体词语的解释，或是避开不谈，或者语焉不详。比如某网络词典的解释是：“鞠躬：指恭敬谨慎，竭尽心力。尽瘁：竭尽劳苦。已：停止。”词语的解释，似乎并不错，但是，“鞠躬”怎么会有“竭尽心力”这层意思，这些词又是怎么串联出全句的意思，让人有点费解。因此，这句名言值得细究。

这话的后半句“死而后已”不难理解，难的是前半句。“鞠躬”通常解释为“弯腰以表示恭敬”；“尽”字的本义是“器中空也”（《说文解字》），引申为“全部”，而“瘁”字的意思是“疾病或劳累”，“尽瘁”即完全累病、病倒。

那么，“鞠躬”和“尽瘁”两者之间有什么关系呢？难道是鞠躬鞠出病来了？或者鞠躬鞠到累死方休？这样的解释明显说不通。

显然，“鞠躬”不能完全按照字面解释。笔者的看法是，这里的“鞠”是个通假字，通“掬”。“鞠”和“掬”古音相同，在《广韵》中都有见母屋韵三等合口入声的读音。许慎《说文解字》：“在手曰匊。”“掬”字的意思是双手捧着或双手捧出。“掬”的对象可以是实在的物体，比如“掬水而饮”；也可以是抽象的东西，如“掬诚相见”。“躬”字，《说文》解释为“身也”，即身体。也可表示“自身”，成语有“事必躬亲”。“掬”和“躬”连说，就是奉献出自身的意思。

现在，我们再通观全句，意思也就豁然开朗了，即我将奉献我的全部身心，直到累垮、累死才会停止。

笔者认为，如此解释，这句名言不仅全句意思明了，具体词语的意义与全句句义之间的关联也清晰明白了。也许，这才是“鞠躬尽瘁，死而后已”的正解。

（本文刊于《咬文嚼字》2023年第5期《有此一说》栏目。）